بعضها نادر وغير معروف.. 73 ألف نوع من الأشجار على الأرض

قدرت دراسة عالمية جديدة عدد أنواع الأشجار على سطح الأرض بأكثر من 73 ألف نوع، منها ما يزيد على 9 آلاف لم تكتشف بعد.

وتفوق هذه التقديرات الجديدة -التي أعدها الباحثون بناءً على أكبر قاعدة بيانات حول الأشجار أُنشئت إلى حد الآن- تلك المعروفة اليوم بحوالي 14%. وتعد معرفة عدد الأنواع التي تعيش على الأرض أحد الأسئلة الأساسية في علم البيئة، ونظرًا للمصاعب اللوجستية والمالية الهائلة ومشاكل التصنيف المرتبطة بتعريف مفهوم الأنواع والتي يمكن أن تحول دون تقديم إجابة دقيقة فإن الأعداد العالمية للأنواع -بما في ذلك تلك الخاصة بالأشجار- لا تزال غير معروفة بشكل دقيق.

أجرى فريق دولي من الباحثين يضم ما يقارب 150 عالمًا  دراسة شاملة نشرت نتائجها أخيرًا في دورية "بروسيدنغز أوف ذي ناشيونال أكاديمي أوف ساينس" (Proceedings of the National Academy of Sciences) بعد دمج مجموعة من القواعد البيانية المختلفة في قاعدة بيانات عالمية واحدة ضخمة.

وكشفت نتائج تحليل قواعد البيانات المجمعة -وفقا لبيان صحفي نشر على موقع جامعة بوردو (Purdue University) الأميركية -التي أشرفت على إنجاز الدراسة في 31 يناير/كانون الثاني الماضي- عن وجود ما يزيد على 64 ألفا و100 نوع من الأشجار الموثقة في جميع أنحاء العالم، بفارق يسير توصلت إليه دراسة سابقة أحصت 60 ألف نوع من الأشجار على الكوكب. وفي مرحلة أخرى استخدم العلماء طرقًا إحصائية جديدة لتقدير العدد الإجمالي لأنواع الأشجار الفريدة في جميع المناطق الأحيائية على اليابسة، مثل الغابات الاستوائية المطيرة والغابات الشمالية والسافانا، بما في ذلك الأنواع التي لم يكتشفها العلماء بعد. وأظهرت النتائج أن العدد الإجمالي لأنواع الأشجار على الأرض يناهز 73 ألفا و300 نوع، مما يعني أنه من المحتمل أن يكون بينها 9200 نوع لم تُكتشف بعد.

وتفوق هذه التقديرات الجديدة تلك المعروفة إلى حد اليوم بحوالي 14% وفقًا للباحثين الذين يقولون إن دراستهم الجديدة أكثر دقة من سابقاتها لكونها تستخدم مجموعة بيانات أكثر شمولا وأساليب إحصائية أكثر تقدما.