أميركا الجنوبية بؤرة التنوع والأنواع المجهولة

نشر على موقع "يوريك ألرت" (Eurek Alert)، فإن ما يقارب نصفا إلى ثلثي جميع أنواع الأشجار المعروفة في جميع أنحاء العالم توجد في الغابات الرطبة المدارية وشبه الاستوائية، والتي تعد غنية بالأنواع، كما أن الغابات الجافة المدارية وشبه الاستوائية قد تحتوي بدورها على أعداد كبيرة من أنواع الأشجار غير المكتشفة.

وقد برزت في هذه الدراسة الجديدة أهمية مناطق أميركا الجنوبية كأكبر موطن لتنوع الأشجار لاحتوائها على 27 ألف نوع معروف، وحوالي 4 آلاف نوع آخر لم تكتشف بعد تمثل 40% تقريبًا من مجمل الأنواع غير المكتشفة في العالم.

كما تحتوي هذه المنطقة أيضًا على أكبر عدد تقديري لأنواع الأشجار النادرة (حوالي 8200)، إضافة إلى حوالي نصف أنواع الأشجار المتوطنة والتي لا توجد في أي منطقة أخرى من العالم.

ويعتقد الباحثون أن المناطق التي تتركز فيها أنواع الأشجار غير المكتشفة تشمل الغابات الاستوائية وشبه الاستوائية الرطبة في حوض الأمازون، وكذلك غابات الأنديز على ارتفاعات تتراوح بين ألف و3500 متر.

كما أظهرت الدراسة أن معظم الأنواع غير المكتشفة من المحتمل أن تكون نادرة وذات توزيع مكاني محدود، مما قد يجعلها عرضة بشكل خاص للاضطرابات التي يسببها الإنسان، مثل تدمير الغابات وتغير المناخ، ويقول المؤلفون إن النتائج الجديدة ستساعد في إعطاء الأولوية لجهود الحفاظ على الغابات.

يذكر أن أحصت وجود ما يقارب 3 تريليونات شجرة على الأرض، وأن النشاط البشري يؤثر سلبًا على وفرتها في الغابات عبر قطع نحو 15 مليار شجرة كل عام، كما أظهرت أن عدد الأشجار في العالم انخفض بنحو 46% منذ بداية الحضارة الإنسانية قبل 12 ألف عام